Boeddhisme is een pad van spirituele ontwikkeling dat leidt tot inzicht in hoe het leven werkelijk is. Boeddhistische oefeningen zijn manieren om jezelf te veranderen zodat kwaliteiten als aandachtigheid, vriendelijkheid en wijsheid deel van je karakter worden.
De praktische methoden van het boeddhisme (zoals meditatie) stellen mensen in staat hun leven te veranderen, volledig de verantwoording voor hun bestaan op zich te nemen, en kwaliteiten als wijsheid en medeleven te ontwikkelen.
In de loop van de 25 eeuwen dat het bestaat, heeft de boeddhistische traditie een schat van methoden ontwikkeld voor degenen die een dergelijk pad willen gaan—een pad dat uiteindelijk leidt tot ontwaken.
Ontwaken, of verlichting, is de toestand dat de sluiers van begeerte, afkeer en onwetendheid die voortdurend ons zicht belemmeren, zijn weggevallen. Dat is een proces dat geleidelijk of in schokken kan gaan, meestal beide afwisselend.
De basale stellingen van de boeddhistische leer zijn rechtdoorzee en praktisch: niets staat vast of is eeuwig bestaand; handelingen hebben gevolgen; verandering is mogelijk. Boeddhisme is niet gericht op een bepaalde groep of een bepaald werelddeel. Hoewel het in het Oosten is ontstaan, is het een universele religie. Boeddhisme richt zich tot iedereen, onafhankelijk van afkomst, gender, levensstijl, of wat dan ook.